Več kot 100 km južno od Sofije v ozki, z gozdom poraščeni kotlini na nadmorski višini 1150 metrov je samostan Rila. Že v 10. stoletju ga je ustanovil eremit Ivan Rilski. Današnjo obliko ima samostan po večkratnem uničenju od sredine 19. stoletja. Celotno poslopje s svojim dva metra debelim zidovjem, ki v višino sega do 24 metrov, obsega površino 32.000 m². Čeprav od zunaj deluje kot utrdba, od znotraj danes velja za kraj spoznanja. 23-metrski stolp Chreljo, ki izvira iz srednjega veka, črno-belo poslikane vrste obokov, kupole, freske in poživljajoči vodnjaki na dvorišču pri obiskovalcu pustijo nepozaben vtis.
