Le ferrovie a cremagliera sono state costruite per le maggiori pendenze, perché nelle ferrovie ad aderenza naturale, nella salita, l’attrito non è su ficiente e, nella discesa, l’azione dei freni non è garantita. Grande tradi­zione hanno le ferrovie a cremagliera della Svizzera, ma anche in Austria ne viaggiano ancora alcune e oggi sono elettrificate.